互懟
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監律司經手大案小案不計其數。
辦案之時, 也會碰到有人裝瘋賣傻，借以抵抗審訊。
其中一個下屬程峰見怪不怪：“可是押送的那批罪員裏頭，出現了喬裝失憶的？請醫師來問診, 破他謊言不就是了。”
季檀搖頭否決：“習武之人，並非文員, 能通過內力操縱自己的脈搏, 調整自身氣息吧？”
程峰是練家子出身, 一身健壯橫肉, 聞言點頭：“這倒是，我曾經就如此假扮過孕中女子的脈象，哄騙郎中——那用兒女妻妾、家中族親試探, 觀其神色，數番下來, 也能辨出真假。”
季檀道：“此人無妻無兒, 無父無母。”
程峰皺眉：“若無親眷, 摯友也可……”
季檀道：“無。”
五個屬下啞口無言，在各路刑審詐供的經驗裏, 獨狼是最棘手的，因為他們了無牽掛, 所以油鹽不進。程峰哀嘆：“大人, 你這難題出的……那他可有上心之人, 上心之事？用軟肋威脅試探……”
季檀輕扣桌面的指尖一頓。
程峰大喜：“果真是有麽？！”
季檀將猜測摁滅，仍舊道：“亦無。”
屬下面面相覷片刻, 又一人陳凱試探：“扣押的罪員裏可沒有這種人, 大人想要試探誰？若是方便說出來, 咱們也好更有針對，群策群力吶！”
季檀不能說。很明顯, 郡主隨侍裏頭，大部分人都不知耶律堯底細，她有意隱瞞，他便不能戳破窗戶紙。
也就不能把耶律堯經歷過往、弱點性情，擺到明面上供眾人討論。
不過幸好，季檀也沒指望屬下能想出個絕妙主意，擺了擺手道：“算了，忙你們的去吧。”
但試探還是要試探的，且只有一天機會。
明日中午，監律司一行人就要先行離開秦州。
等屬下忙不疊地告退，季檀沈吟片刻。
監律司本就擅情報，偶爾和兵部刑部都有合作，偶爾也能聽到齊外的奏稟。是矣，他對這位明面上的生平很是熟悉，細細思索一遍，又找容松打探了幾句，很快，倒也有了一計。
於是，季檀起身收筆，拿了拜帖，往州府衙門而去。
而在季檀思計的半個時辰，宣榕和耶律堯仔細講了季檀的為人處事——
一般來說，作為緩和紛爭的平事人，就是要讓一方清楚，另一方不是刻意針對，所作所為都情有可原，最好還要曉之以情動之以理，讓憤懣者認同對方行事邏輯，覺得二人能處成兄弟。
她手下人別的不說，共事都很和諧。
但顯然，在耶律堯身上，這一番努力以失敗告終。
青年始終似笑非笑聽著，宣榕每講一段，他應一聲，不讚同不反對。講完，她問他有何看法。
耶律堯冷笑一聲。
宣榕無奈道：“你別這副表情呀，有話直說。”
耶律堯道：“你說是就是，我沒有任何意見。畢竟我不像你，沒有朝夕相處過，對他不熟。”
有點陰陽怪氣，但不妨礙宣榕就坡下驢，她雙手合掌，笑道：“那好，這個結算是解開了對吧？不要對季大人有敵意啦。”
耶律堯歪了歪頭：“沒有心結啊。你看，是季檀先對我發難的對吧，我倆辯駁了幾句，互相攻訐對方短處，算是半斤八兩。最後你卻只護著他，溫言細語打發他離開，然後單獨矯正我的看法——我哪敢對他有敵意。”
宣榕：“……”
親近之人才會斥責，君臣情誼只會安撫。
但這話她沒法說，只能微微蹙眉，百思不得其解：“你對阿松和昔大人，也沒有這般過啊……”
耶律堯濃睫垂斂，抿唇道：“你對他們也沒有這般過。”
宣榕茫然。
秦州算是天下糧倉、交通樞紐，這裏的驛站也建得大氣，其中最好的房間寬敞明亮。
外面還有一棵百來歲的銀杏樹，扇形葉片婆娑起舞，晃動的光影裏，耶律堯偏過頭，把以退為進玩得爐火純青，輕輕道：“絨花兒，你沒發現你對他與別人不太一樣麽？為何，是有過什麽淵源麽？我聽說過，初見不同尋常，或者有些刻骨銘心的交情，這些人分量到底會不一樣的。”
“……”其實越過江南那事兒，宣榕早就把季檀當做平常臣子視之。重視季檀，也是因為這人穩重靠譜，毫無私心。
可她也確實心虛，愈發茫然地眨了眨眼，不知怎麽開口。
似是可以隨口搪塞，但又有點不想扯謊敷衍。
數息下來，她呼吸都亂了，露出幾分不易被察覺的糾結。
耶律堯立刻心軟，沒舍得繼續逼她令她為難，輕嘆了口氣，撇開頭道：“好吧，是我的錯，我看他不爽，在呷……在無理取鬧。你不用在意我方才說的話。反正季檀明日就走了，我不再招惹他就是了。”
這返程五六天以來，耶律堯行事變得有幾分規矩謹慎。
宣榕一時還有些不適應，無奈道：“你說到做到？”
耶律堯抿唇道：“我哪次答應你的事沒做到。”
耶律堯確實說到做到。
沒有再招惹季檀。哪怕這人回到驛站後，半下午寫完草案，又來到宣榕這邊匯報，從黃昏到晚膳再到入夜，他都不置一詞。
但到底心緒不快，趁夜離了驛站，去城中尋酒。
他每到一城，就喜歡打聽哪裏酒最好喝。
秦州地處中原腹地偏上，農牧種植為主，又沒有兩河防汛壓力，向來風調雨順，收成頗豐。
作為小麥主產區，這邊釀酒也是一絕，從白酒到黃酒，一應俱全，甚至銷往外地，經常供不應求。
繁盛之國，鼎盛之期，宵禁都會推後。
雖是夜市鬧巷，但人流湧動。
耶律堯問過幾個當地人，隨意挑了家看起來最平平無奇的街邊酒肆，要了一壺酒，喝了半杯，覺得還湊合，便讓店家又上了兩壇。
這裏並非奢豪酒樓，又是入夜時分，聚集了些三教九流，結伴赤膊耍牌，放肆飲酒。整個酒肆吵得不亦樂乎。
耶律堯權且把這些動靜當做下酒菜。
他容貌昳麗，氣度恣意，又一言不發坐在角落，悶聲喝酒。
一看就極盡神秘。
這些縱情歡樂之徒，想對他視而不見也難。
等那邊也酒過三巡，有人玩牌玩輸了，其中一人氣惱地把手上葉子牌扔桌，對身邊陪酒的花娘道：“去，拎著這壺酒，送給那位少俠，問問跟不跟咱們一起玩。”
耶律堯騎服箭袖，腰佩彎刀，不像世家弟子長衫華服、寶劍作飾，所以這群人猜他江湖過客，幹脆抓過來一起作樂。
花娘照做，笑吟吟地捏指拎酒，繞過吵嚷的方桌，走到耶律堯面前，剛想為他斟一杯酒，耶律堯淡淡道：“不必。”
這些花娘都是做著暗巷營生，出身低賤，身不由己。
他倒也不願刻意為難，越過花娘，對那桌壯漢道：“謝過。我到量了。”
花娘只能把酒壺放在桌上，原路返回。
而那位派人來請的壯漢臉上有些掛不住，甕聲甕氣道：“那你還剩這一壇子酒都不喝了？不如請了我們哥幾個？”
耶律堯酒量極好，幾乎千杯不醉。
但畢竟在外，喝得克制。可再怎麽克制，一壇也是沒盡興，更何況他今日心情並不怎麽好，懶得搭理，徑直拎了剩下那壇，喉結滾動，仰頭猛灌。
那名壯漢：“你——！”
他剛要起身尋釁，耶律堯就將空壇一擱，拿起方才花娘留下的那壺酒，推掌一送。細口玉壺拋出數丈，穩穩落在壯漢的桌上。
耶律堯著背後墻壁，半闔眼簾道：“這壺你請我的，我再請回你吧。”
“……”
一時其餘桌上的吵嚷都小了片刻。
江湖中人過招，往往轉瞬就能探知根底。
這一推一送，既柔又剛，不容小覷。
壯漢又一屁股坐了回去，鐵青著臉繼續玩牌。
也許是落了面子，心裏不舒爽，每當酒肆門口又有流民乞討時，他率先放開嗓子謾罵：“哪裏來的討嫌的？！死爹沒娘的玩意兒，跑到人家地盤上來打秋風，滾滾滾，趕緊滾，看什麽？！再看把你們眼珠子挖出來！”
秦州富庶，但每到暑汛，兩河之下仍有地域田地被淹，這些無家可歸、無飯可吃的流民只能四處逃竄，自然也會有人來到秦州行乞。
官府能安置一部分，但終究有照顧不到的地方。
至少這些食肆酒家，一晚上能見到一兩個行乞的災民。
耶律堯闔目養神，四周動靜亂糟糟的，他似是渾然不覺。掐算著時辰，打算等到驛館那邊會客結束，再回去。
而那邊，似是又有災民前來，照舊是被酒意上頭的客人們好一陣轟，這次甚至還有調笑：“喲，這小娘子確實生的不錯，風韻猶存的，你過來陪我們喝酒怎麽樣？或者打牌也行，贏了給你銀子，輸了——”
那幾個弟兄對視一番，放聲大笑：“每輸一輪，你脫一件衣服怎麽樣？”
說著，似乎還有拉扯動靜。
而下一刻，那位出言不遜的聲音厲聲尖叫：“我幹他娘的，這小兔崽子咬我！”
有什麽人被踹出去般，砸在哪裏，劈裏啪啦一陣響動。前來行乞的女子聲音慌亂，忙奔過去：“悅兒！”
耶律堯緩緩睜開了眼。
酒肆四壁掌了燈籠，但仍舊昏暗迷離。
這次前來行乞的是一對母子倆，母親確實生得好看，細眉大眼，姿態堅韌，而她懷中的小男孩七八歲左右，躺在撞得東倒西歪的桌椅之間，被他娘按住，卻仍舊兇巴巴盯著那些壯漢，還在試圖起身反擊。
燈火搖曳，吵嚷嘈雜。
喝酒的、賭博的、起哄的、看熱鬧的，酒客妓女，江湖草芥，匯聚一堂。
一副可堪入壁畫的眾生相。
他沈默不語，等壯漢闊步走去，想要一腳踩在小男孩胸口時，才將腰間長刀，連刀帶鞘擲出。
角度極為刁鉆，藏月在空中打旋撞過壯漢後腦上，又穩穩當當回到他手中。
這下，整個酒肆的目光，都落在了耶律堯身上。
那位壯漢也是回頭，陰森森地看向他：“小兄弟本地人外地人，哪個道上的？勸你不要多管閑事，否則我們這麽多人，一人一口唾沫星子也能把你淹死。”
耶律堯起身，漫不經心道：“無名小卒，不足掛齒。”
他單手握刀，向那處狼藉走去。滿堂寂靜，無人趕攔，於是，他側身擋在這對母子前，淡聲道：“他們也是無名小卒，你也是。何苦為難。”
喝了酒的人容易上頭。壯漢一個箭步上前，揮拳咒罵道：“你——”
耶律堯拇指一推刀柄。
可到底那些同伴還有冷靜的，見狀不妙，及時拉住撒酒瘋的壯漢，把他往後拖去，嘴裏安撫道：“好好好，你最厲害，你舉世無雙，別和這種人一般見識。走，我們打完這把牌，找女人睡覺去！”
耶律堯又緩緩合上了刀鞘。
然後才側頭對那對母子道：“走吧。”
女子把小男孩攙扶起來，跟著耶律堯走出酒肆，千恩萬謝了好一番，剛要帶著兒子走，那小男孩脆聲開口：“恩公，您若有寬裕，能否賞一頓飯，不用給我，給我娘就像，我們趕了好幾天路，路上又迷路了，她好幾天沒進米水了。我之後一定做牛做馬報答你。”
耶律堯沈默片刻，掏出一枚碎銀，拋給小男孩道：“自己買。”
小男孩也不怯，直直接住，道：“謝謝恩公！還有一事，想請教一下恩公，我和我娘是想去晉中投靠舅舅，現在是該往西北走嗎？可有近路能抄？”
耶律堯瞥了他一眼，又看了女子一眼：“我不知道。你可以再打聽打聽。”
小男孩倒也不氣餒，朝他拱了拱手，小大人一般道：“那無事，娘親一定能帶我到晉中的。再次拜謝恩公。”
說著，他似是方才被踹得有點疼痛，嘶了一聲，又不敢對娘親撒嬌，緊攥著銀子，對旁邊女子揚起個燦爛的笑：“走，娘親，我們去吃好吃的。”
耶律堯面無表情看著兩人離去身影，“嘖”了一聲，還是快步追了上去，道：“秦州北邊洪湖有林間棧道，很安全，直穿過去，便能入晉。不用費勁地從旁邊秦嶺繞道。”
小男孩眸光微動：“是。”
……
又四處逛了逛，回到驛館，夜色已深。
天空星鬥高懸，銀河墜落，月色也皎潔似紗。
耶律堯順著長廊走到院中，下意識地往某間院落瞥了一眼，就看到站在庭院之中的季檀。他腳步一頓，笑道：“季大人匯報了一晚上？”
季檀攏袖搖頭：“這倒不是。我在等你。”
說著，他側眸，示意身後人道：“把你方才告訴我的話，再當著他的面重覆一遍。”
那是一個小男孩，恭敬地抄手立在季檀身後，學舌一般道：“‘秦州北邊洪湖有林間棧道，很安全，直穿過去，便能入晉。不用費勁地從旁邊秦嶺繞道。’——大人，他是這麽說的。”
耶律堯沈默看他半晌，嗤笑一聲：“不愧是監律司出來的，攻心算計手段了得。洪湖那處棧道，這三年是淹了還是毀了？”
季檀拱手：“想必閣下也不遑多讓，當年在北疆的謀篇布局，可比我這狠辣攻心多了，經驗更豐。這不，立刻猜到破綻在哪了麽。棧道去年年中被水沖垮，一直沒有重建。”
耶律堯輕笑道：“不敢相比——酒裏加了料？”
“毋庸緊張。靜安散，無色無味，安神放松之用。”季檀嘆道，“否則你著實太警惕了些。”
耶律堯睨了他一眼。有那麽一瞬，季檀覺得，他想把自己頭擰下來，只聽見那語氣裏危險至極：“今夜，那間酒肆，哪些是演戲，哪些是過客？”
季檀淡定道：“大半個都是衙門的武將。他們上下級，那女子甚至官職還在調戲她的酒客之上，你倒也不用打抱不平，更不必捅到郡主面前。說不準那位女官現在正在教訓底下人，把小孩踹疼了。”
耶律堯頓住，從唇齒之間溢出一聲笑來：“做事真是穩妥，不落任何口舌。”
季檀與他對視：“那你知道這麽多年，我如何為臣的麽？”
他輕描淡寫道：“我從不對郡主有任何隱瞞。上到家國大事，下到府宅瑣碎，說的都是真話，也不屑於只說部分真話來搬動是非。所以，她很信我。”
耶律堯淡聲道：“看出來了，所以你打算和她再嚼次舌根？”
季檀不語，謹慎地看向他。
耶律堯挑釁般笑出聲來，直接捅破那層窗戶紙：“行，你若覺得證據不夠，我再給你一點便是。之前在望都一見，還以為季大人不過尋常官吏，書生意氣，是靠她扶持才青雲直上。今日總算知道，她為何這般看重你了。”
“你果然記得。什麽失憶，不過糊弄郡主的鬼話——”季檀冷冷道，轉身行至門前，扣門。
他為臣子，自然要為主君排除一切隱患。郡主應要知此變數，才不至於陷入被動。
正要求見。
身後，耶律堯卻笑道：“不用稟報，我這就向她坦白。”
說著，他迎上屋內溫和的問詢，道：“是我，有話和你說。”
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監律司經手大案小案不計其數。
辦案之時, 也會碰到有人裝瘋賣傻，借以抵抗審訊。
其中一個下屬程峰見怪不怪：“可是押送的那批罪員裏頭，出現了喬裝失憶的？請醫師來問診, 破他謊言不就是了。”
季檀搖頭否決：“習武之人，並非文員, 能通過內力操縱自己的脈搏, 調整自身氣息吧？”
程峰是練家子出身, 一身健壯橫肉, 聞言點頭：“這倒是，我曾經就如此假扮過孕中女子的脈象，哄騙郎中——那用兒女妻妾、家中族親試探, 觀其神色，數番下來, 也能辨出真假。”
季檀道：“此人無妻無兒, 無父無母。”
程峰皺眉：“若無親眷, 摯友也可……”
季檀道：“無。”
五個屬下啞口無言，在各路刑審詐供的經驗裏, 獨狼是最棘手的，因為他們了無牽掛, 所以油鹽不進。程峰哀嘆：“大人, 你這難題出的……那他可有上心之人, 上心之事？用軟肋威脅試探……”
季檀輕扣桌面的指尖一頓。
程峰大喜：“果真是有麽？！”
季檀將猜測摁滅，仍舊道：“亦無。”
屬下面面相覷片刻, 又一人陳凱試探：“扣押的罪員裏可沒有這種人, 大人想要試探誰？若是方便說出來, 咱們也好更有針對，群策群力吶！”
季檀不能說。很明顯, 郡主隨侍裏頭，大部分人都不知耶律堯底細，她有意隱瞞，他便不能戳破窗戶紙。
也就不能把耶律堯經歷過往、弱點性情，擺到明面上供眾人討論。
不過幸好，季檀也沒指望屬下能想出個絕妙主意，擺了擺手道：“算了，忙你們的去吧。”
但試探還是要試探的，且只有一天機會。
明日中午，監律司一行人就要先行離開秦州。
等屬下忙不疊地告退，季檀沈吟片刻。
監律司本就擅情報，偶爾和兵部刑部都有合作，偶爾也能聽到齊外的奏稟。是矣，他對這位明面上的生平很是熟悉，細細思索一遍，又找容松打探了幾句，很快，倒也有了一計。
於是，季檀起身收筆，拿了拜帖，往州府衙門而去。
而在季檀思計的半個時辰，宣榕和耶律堯仔細講了季檀的為人處事——
一般來說，作為緩和紛爭的平事人，就是要讓一方清楚，另一方不是刻意針對，所作所為都情有可原，最好還要曉之以情動之以理，讓憤懣者認同對方行事邏輯，覺得二人能處成兄弟。
她手下人別的不說，共事都很和諧。
但顯然，在耶律堯身上，這一番努力以失敗告終。
青年始終似笑非笑聽著，宣榕每講一段，他應一聲，不讚同不反對。講完，她問他有何看法。
耶律堯冷笑一聲。
宣榕無奈道：“你別這副表情呀，有話直說。”
耶律堯道：“你說是就是，我沒有任何意見。畢竟我不像你，沒有朝夕相處過，對他不熟。”
有點陰陽怪氣，但不妨礙宣榕就坡下驢，她雙手合掌，笑道：“那好，這個結算是解開了對吧？不要對季大人有敵意啦。”
耶律堯歪了歪頭：“沒有心結啊。你看，是季檀先對我發難的對吧，我倆辯駁了幾句，互相攻訐對方短處，算是半斤八兩。最後你卻只護著他，溫言細語打發他離開，然後單獨矯正我的看法——我哪敢對他有敵意。”
宣榕：“……”
親近之人才會斥責，君臣情誼只會安撫。
但這話她沒法說，只能微微蹙眉，百思不得其解：“你對阿松和昔大人，也沒有這般過啊……”
耶律堯濃睫垂斂，抿唇道：“你對他們也沒有這般過。”
宣榕茫然。
秦州算是天下糧倉、交通樞紐，這裏的驛站也建得大氣，其中最好的房間寬敞明亮。
外面還有一棵百來歲的銀杏樹，扇形葉片婆娑起舞，晃動的光影裏，耶律堯偏過頭，把以退為進玩得爐火純青，輕輕道：“絨花兒，你沒發現你對他與別人不太一樣麽？為何，是有過什麽淵源麽？我聽說過，初見不同尋常，或者有些刻骨銘心的交情，這些人分量到底會不一樣的。”
“……”其實越過江南那事兒，宣榕早就把季檀當做平常臣子視之。重視季檀，也是因為這人穩重靠譜，毫無私心。
可她也確實心虛，愈發茫然地眨了眨眼，不知怎麽開口。
似是可以隨口搪塞，但又有點不想扯謊敷衍。
數息下來，她呼吸都亂了，露出幾分不易被察覺的糾結。
耶律堯立刻心軟，沒舍得繼續逼她令她為難，輕嘆了口氣，撇開頭道：“好吧，是我的錯，我看他不爽，在呷……在無理取鬧。你不用在意我方才說的話。反正季檀明日就走了，我不再招惹他就是了。”
這返程五六天以來，耶律堯行事變得有幾分規矩謹慎。
宣榕一時還有些不適應，無奈道：“你說到做到？”
耶律堯抿唇道：“我哪次答應你的事沒做到。”
耶律堯確實說到做到。
沒有再招惹季檀。哪怕這人回到驛站後，半下午寫完草案，又來到宣榕這邊匯報，從黃昏到晚膳再到入夜，他都不置一詞。
但到底心緒不快，趁夜離了驛站，去城中尋酒。
他每到一城，就喜歡打聽哪裏酒最好喝。
秦州地處中原腹地偏上，農牧種植為主，又沒有兩河防汛壓力，向來風調雨順，收成頗豐。
作為小麥主產區，這邊釀酒也是一絕，從白酒到黃酒，一應俱全，甚至銷往外地，經常供不應求。
繁盛之國，鼎盛之期，宵禁都會推後。
雖是夜市鬧巷，但人流湧動。
耶律堯問過幾個當地人，隨意挑了家看起來最平平無奇的街邊酒肆，要了一壺酒，喝了半杯，覺得還湊合，便讓店家又上了兩壇。
這裏並非奢豪酒樓，又是入夜時分，聚集了些三教九流，結伴赤膊耍牌，放肆飲酒。整個酒肆吵得不亦樂乎。
耶律堯權且把這些動靜當做下酒菜。
他容貌昳麗，氣度恣意，又一言不發坐在角落，悶聲喝酒。
一看就極盡神秘。
這些縱情歡樂之徒，想對他視而不見也難。
等那邊也酒過三巡，有人玩牌玩輸了，其中一人氣惱地把手上葉子牌扔桌，對身邊陪酒的花娘道：“去，拎著這壺酒，送給那位少俠，問問跟不跟咱們一起玩。”
耶律堯騎服箭袖，腰佩彎刀，不像世家弟子長衫華服、寶劍作飾，所以這群人猜他江湖過客，幹脆抓過來一起作樂。
花娘照做，笑吟吟地捏指拎酒，繞過吵嚷的方桌，走到耶律堯面前，剛想為他斟一杯酒，耶律堯淡淡道：“不必。”
這些花娘都是做著暗巷營生，出身低賤，身不由己。
他倒也不願刻意為難，越過花娘，對那桌壯漢道：“謝過。我到量了。”
花娘只能把酒壺放在桌上，原路返回。
而那位派人來請的壯漢臉上有些掛不住，甕聲甕氣道：“那你還剩這一壇子酒都不喝了？不如請了我們哥幾個？”
耶律堯酒量極好，幾乎千杯不醉。
但畢竟在外，喝得克制。可再怎麽克制，一壇也是沒盡興，更何況他今日心情並不怎麽好，懶得搭理，徑直拎了剩下那壇，喉結滾動，仰頭猛灌。
那名壯漢：“你——！”
他剛要起身尋釁，耶律堯就將空壇一擱，拿起方才花娘留下的那壺酒，推掌一送。細口玉壺拋出數丈，穩穩落在壯漢的桌上。
耶律堯著背後墻壁，半闔眼簾道：“這壺你請我的，我再請回你吧。”
“……”
一時其餘桌上的吵嚷都小了片刻。
江湖中人過招，往往轉瞬就能探知根底。
這一推一送，既柔又剛，不容小覷。
壯漢又一屁股坐了回去，鐵青著臉繼續玩牌。
也許是落了面子，心裏不舒爽，每當酒肆門口又有流民乞討時，他率先放開嗓子謾罵：“哪裏來的討嫌的？！死爹沒娘的玩意兒，跑到人家地盤上來打秋風，滾滾滾，趕緊滾，看什麽？！再看把你們眼珠子挖出來！”
秦州富庶，但每到暑汛，兩河之下仍有地域田地被淹，這些無家可歸、無飯可吃的流民只能四處逃竄，自然也會有人來到秦州行乞。
官府能安置一部分，但終究有照顧不到的地方。
至少這些食肆酒家，一晚上能見到一兩個行乞的災民。
耶律堯闔目養神，四周動靜亂糟糟的，他似是渾然不覺。掐算著時辰，打算等到驛館那邊會客結束，再回去。
而那邊，似是又有災民前來，照舊是被酒意上頭的客人們好一陣轟，這次甚至還有調笑：“喲，這小娘子確實生的不錯，風韻猶存的，你過來陪我們喝酒怎麽樣？或者打牌也行，贏了給你銀子，輸了——”
那幾個弟兄對視一番，放聲大笑：“每輸一輪，你脫一件衣服怎麽樣？”
說著，似乎還有拉扯動靜。
而下一刻，那位出言不遜的聲音厲聲尖叫：“我幹他娘的，這小兔崽子咬我！”
有什麽人被踹出去般，砸在哪裏，劈裏啪啦一陣響動。前來行乞的女子聲音慌亂，忙奔過去：“悅兒！”
耶律堯緩緩睜開了眼。
酒肆四壁掌了燈籠，但仍舊昏暗迷離。
這次前來行乞的是一對母子倆，母親確實生得好看，細眉大眼，姿態堅韌，而她懷中的小男孩七八歲左右，躺在撞得東倒西歪的桌椅之間，被他娘按住，卻仍舊兇巴巴盯著那些壯漢，還在試圖起身反擊。
燈火搖曳，吵嚷嘈雜。
喝酒的、賭博的、起哄的、看熱鬧的，酒客妓女，江湖草芥，匯聚一堂。
一副可堪入壁畫的眾生相。
他沈默不語，等壯漢闊步走去，想要一腳踩在小男孩胸口時，才將腰間長刀，連刀帶鞘擲出。
角度極為刁鉆，藏月在空中打旋撞過壯漢後腦上，又穩穩當當回到他手中。
這下，整個酒肆的目光，都落在了耶律堯身上。
那位壯漢也是回頭，陰森森地看向他：“小兄弟本地人外地人，哪個道上的？勸你不要多管閑事，否則我們這麽多人，一人一口唾沫星子也能把你淹死。”
耶律堯起身，漫不經心道：“無名小卒，不足掛齒。”
他單手握刀，向那處狼藉走去。滿堂寂靜，無人趕攔，於是，他側身擋在這對母子前，淡聲道：“他們也是無名小卒，你也是。何苦為難。”
喝了酒的人容易上頭。壯漢一個箭步上前，揮拳咒罵道：“你——”
耶律堯拇指一推刀柄。
可到底那些同伴還有冷靜的，見狀不妙，及時拉住撒酒瘋的壯漢，把他往後拖去，嘴裏安撫道：“好好好，你最厲害，你舉世無雙，別和這種人一般見識。走，我們打完這把牌，找女人睡覺去！”
耶律堯又緩緩合上了刀鞘。
然後才側頭對那對母子道：“走吧。”
女子把小男孩攙扶起來，跟著耶律堯走出酒肆，千恩萬謝了好一番，剛要帶著兒子走，那小男孩脆聲開口：“恩公，您若有寬裕，能否賞一頓飯，不用給我，給我娘就像，我們趕了好幾天路，路上又迷路了，她好幾天沒進米水了。我之後一定做牛做馬報答你。”
耶律堯沈默片刻，掏出一枚碎銀，拋給小男孩道：“自己買。”
小男孩也不怯，直直接住，道：“謝謝恩公！還有一事，想請教一下恩公，我和我娘是想去晉中投靠舅舅，現在是該往西北走嗎？可有近路能抄？”
耶律堯瞥了他一眼，又看了女子一眼：“我不知道。你可以再打聽打聽。”
小男孩倒也不氣餒，朝他拱了拱手，小大人一般道：“那無事，娘親一定能帶我到晉中的。再次拜謝恩公。”
說著，他似是方才被踹得有點疼痛，嘶了一聲，又不敢對娘親撒嬌，緊攥著銀子，對旁邊女子揚起個燦爛的笑：“走，娘親，我們去吃好吃的。”
耶律堯面無表情看著兩人離去身影，“嘖”了一聲，還是快步追了上去，道：“秦州北邊洪湖有林間棧道，很安全，直穿過去，便能入晉。不用費勁地從旁邊秦嶺繞道。”
小男孩眸光微動：“是。”
……
又四處逛了逛，回到驛館，夜色已深。
天空星鬥高懸，銀河墜落，月色也皎潔似紗。
耶律堯順著長廊走到院中，下意識地往某間院落瞥了一眼，就看到站在庭院之中的季檀。他腳步一頓，笑道：“季大人匯報了一晚上？”
季檀攏袖搖頭：“這倒不是。我在等你。”
說著，他側眸，示意身後人道：“把你方才告訴我的話，再當著他的面重覆一遍。”
那是一個小男孩，恭敬地抄手立在季檀身後，學舌一般道：“‘秦州北邊洪湖有林間棧道，很安全，直穿過去，便能入晉。不用費勁地從旁邊秦嶺繞道。’——大人，他是這麽說的。”
耶律堯沈默看他半晌，嗤笑一聲：“不愧是監律司出來的，攻心算計手段了得。洪湖那處棧道，這三年是淹了還是毀了？”
季檀拱手：“想必閣下也不遑多讓，當年在北疆的謀篇布局，可比我這狠辣攻心多了，經驗更豐。這不，立刻猜到破綻在哪了麽。棧道去年年中被水沖垮，一直沒有重建。”
耶律堯輕笑道：“不敢相比——酒裏加了料？”
“毋庸緊張。靜安散，無色無味，安神放松之用。”季檀嘆道，“否則你著實太警惕了些。”
耶律堯睨了他一眼。有那麽一瞬，季檀覺得，他想把自己頭擰下來，只聽見那語氣裏危險至極：“今夜，那間酒肆，哪些是演戲，哪些是過客？”
季檀淡定道：“大半個都是衙門的武將。他們上下級，那女子甚至官職還在調戲她的酒客之上，你倒也不用打抱不平，更不必捅到郡主面前。說不準那位女官現在正在教訓底下人，把小孩踹疼了。”
耶律堯頓住，從唇齒之間溢出一聲笑來：“做事真是穩妥，不落任何口舌。”
季檀與他對視：“那你知道這麽多年，我如何為臣的麽？”
他輕描淡寫道：“我從不對郡主有任何隱瞞。上到家國大事，下到府宅瑣碎，說的都是真話，也不屑於只說部分真話來搬動是非。所以，她很信我。”
耶律堯淡聲道：“看出來了，所以你打算和她再嚼次舌根？”
季檀不語，謹慎地看向他。
耶律堯挑釁般笑出聲來，直接捅破那層窗戶紙：“行，你若覺得證據不夠，我再給你一點便是。之前在望都一見，還以為季大人不過尋常官吏，書生意氣，是靠她扶持才青雲直上。今日總算知道，她為何這般看重你了。”
“你果然記得。什麽失憶，不過糊弄郡主的鬼話——”季檀冷冷道，轉身行至門前，扣門。
他為臣子，自然要為主君排除一切隱患。郡主應要知此變數，才不至於陷入被動。
正要求見。
身後，耶律堯卻笑道：“不用稟報，我這就向她坦白。”
說著，他迎上屋內溫和的問詢，道：“是我，有話和你說。”
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